Kenmerk van de Arbeidstijdenwet is dat er minder regels zijn voor het maximale aantal te werken uren en voor nachtarbeid. Werkgevers en werknemers moeten samen afspraken maken over de praktijksituatie op het werk. De laatste jaren is de Nadere regeling kinderarbeid aangepast voor een verbod op het rondbrengen van maaltijden en boodschappen door kinderen.

Naast de wet is er ook het Arbeidstijdenbesluit, waarin de regels preciezer worden uitgewerkt voor bepaalde beroepsgroepen en sectoren (zoals duikers en de procesindustrie).