Het belang van vertrouwenspersonen op de werkvloer neemt snel toe. In het verleden kreeg HR nog wel eens de taak om de functie van vertrouwenspersoon in te vullen, maar nu worden vaker externe vertrouwenspersonen voor die rol gekozen. De meeste meldingen gaan over intimidatie, machtsmisbruik en seksueel grensoverschrijdend gedrag. Maar vooral pestgedrag komt veel voor op de op de werkvloer.

Uit cijfers van Arbo Unie blijkt dat het aantal gefactureerde uren van vertrouwenspersonen tussen 2021 en 2025 met tweederde is gestegen. Niet alleen organisaties, maar ook de overheid doet steeds vaker een beroep op externe vertrouwenspersonen.

Groeiende bewustwording sociale veiligheid
Meer medewerkers weten de weg naar de vertrouwenspersoon te vinden, waardoor de drempel om melding te maken van ongewenst gedrag lager wordt. De vertrouwenspersoon speelt daarbij niet alleen een rol in het behandelen van meldingen, maar ook in preventie. Door zichtbaar aanwezig te zijn in organisaties en het gesprek aan te gaan, dragen zij bij aan een cultuur waarin medewerkers zich veilig voelen om zich uit te spreken.

Waar de rol van vertrouwenspersoon vroeger vaak werd ingevuld door HR-medewerkers of leidinggevenden, kiezen organisaties nu steeds vaker voor gespecialiseerde externe professionals. Daarmee laten werkgevers aan hun werknemers zien dat zij sociale veiligheid serieus nemen en investeren in deskundige ondersteuning bij gevoelige kwesties.

Breed palet aan meldingen, vooral pesten
De meeste meldingen in 2024 en 2025 betroffen intimidatie, machtsmisbruik en seksueel grensoverschrijdend gedrag. Tegelijkertijd blijkt pestgedrag op de werkvloer nog breder voor te komen. Zo gaf 67% van de medewerkers aan weleens geroddeld te hebben en ervaart 42% regelmatig grappen ten koste van collega’s. Toch zoeken medewerkers hiervoor minder snel hulp, terwijl juist het tijdig bespreken van dit gedrag kan voorkomen dat spanningen escaleren tot verzuim of conflicten.

Vertrouwenspersonen zijn er niet alleen voor melders van ongewenst gedrag, maar ook voor degenen die worden beschuldigd. Werkgevers hebben immers een zorgplicht naar alle medewerkers. Door beide partijen te ondersteunen (door verschillende vertrouwenspersonen ) borgen zij een zorgvuldige afhandeling van het proces.

Wat dit betekent voor HR
Voor HR-adviseurs betekent de groeiende inzet van vertrouwenspersonen dat sociale veiligheid steeds nadrukkelijker onderdeel wordt van integraal HR-beleid. Het gaat niet alleen om het faciliteren van meldpunten, maar ook om zichtbaarheid, preventie en training van leidinggevenden. Daarmee wordt het inzetten van een vertrouwenspersoon geen losse maatregel, maar een structureel onderdeel van gezond en veilig werken.

PAK HET NU AAN: Beleidsplan Grensoverschrijdend gedrag