Als een zieke werknemer niet binnen een jaar kan re-integreren bij de eigen werkgever, mag de re-integratie vanaf het tweede ziektejaar uitsluitend via het tweede spoor bij een andere werkgever plaatsvinden. Dit moet werkgevers meer duidelijkheid geven over de mogelijkheid om in het tweede jaar vervanging te regelen voor de zieke werknemer. Tegelijk blijven de loonkosten wél doorlopen, want het salaris van de zieke werknemer moet in het tweede ziektejaar dan nog steeds worden doorbetaald.

Het gaat om een plan dat al jaren in de maak is en dat minister Aartsen van Werk en Participatie nu als wetsvoorstel naar de Tweede Kamer heeft gestuurd.

Duidelijkheid over vervanging
Naast de loondoorbetaling van twee jaar legt langdurige arbeidsongeschiktheid ook druk op de bedrijfsvoering. Het werk moet immers doorgaan, terwijl vervanging lastig te organiseren is zolang de zieke werknemer het recht heeft om terug te keren in de eigen functie.

Vooral voor kleinere bedrijven vormt dit een probleem. Twee jaar loon doorbetalen zonder dat daar arbeid tegenover staat, is voor veel mkb-werkgevers een zware last. Met het nieuwe voorstel krijgen zij meer ruimte om de werkplek van de zieke werknemer op te vullen met een vervanger, mits daar budget voor is.

Re-integratie bij andere werkgever
In het arbeidsmarktpakket hebben kabinet en sociale partners afgesproken om de re-integratie in het tweede ziektejaar in het mkb zoveel mogelijk te richten op het tweede spoor. Dat betekent dat de werknemer aan de slag gaat bij een andere werkgever, zonder mogelijkheid tot terugkeer naar de eigen werkplek. Dit kan met instemming van de werknemer of met toestemming van UWV.

Minister Aartsen zet deze lijn nu door. Volgens hem biedt dit werkgevers sneller duidelijkheid over het aannemen van vervanging. Voor werknemers wordt eerder helder dat de re-integratie zich richt op een baan bij een andere werkgever.

Tweede stap in aanpak loondoorbetaling ziekte
Dit wetsvoorstel is de tweede stap die minister Aartsen zet om de periode van loondoorbetaling bij ziekte beter werkbaar te maken voor werkgevers. Eerder stuurde hij al een wetsvoorstel naar de Raad van State waarin wordt geregeld dat het advies van de bedrijfsarts leidend wordt bij de re-integratietoets door UWV na twee jaar ziekte.

Met deze maatregelen wil het kabinet werkgevers meer zekerheid geven over hun verplichtingen tijdens ziekte. De komende periode worden naar verwachting nog meer voorstellen uitgewerkt, met name gericht op het mkb.

HOE VERDER? CHECKLIST ONTSLAG NA TWEE JAAR ZIEKTE