Bij vakbond FNV hangt de vlag halfstok om 3 duizend doden te herdenken die jaarlijks sterven als gevolg van hun werk. 28 april is het dan ook Workers Memorial Day.

Het aantal mensen dat jaarlijks het leven laat door het werk is berekend door het Nederlands Centrum voor Beroepsziekten/AMC op verzoek van de FNV.

Uit het onderzoek blijkt dat kanker door het werken met chemische stoffen en asbest de voornaamste doodsoorzaak is: 1.350 sterfgevallen. Ook hart- en vaatziekten – te wijten aan veel te hoge werkdruk - scoren hoog: 825 doden. Daarnaast sterven er werknemers aan longaandoeningen (570) en infectieziekten (50), waarvan Q-koorts een van de nieuwste voorbeelden is.

200 dode ongeboren baby`s
Leo Hartveld, FNV-federatiebestuurder, spreekt van een`geruisloos drama waarvoor veel meer aandacht moet komen`. Zo sterven jaarlijks naar schatting 200 ongeboren baby’s, doordat hun ouders met gevaarlijke chemische stoffen hebben gewerkt.

Het aantal doden door ongevallen op het werk is in vergelijking met de andere doodsoorzaken relatief laag: 100. Het onderzoek geeft geen cijfers over het aantal zelfdodingen door werknemers, bijvoorbeeld door pesten op het werk.

Falend arbeidsomstandighedenbeleid
De onderzoekers constateren dat sterfte door werk komt door tekortschietend arbobeleid, want de meeste sterftegevallen hadden voorkomen kunnen worden.

Volgens Gert van der Laan van het Centrum voor Beroepsziekten worden sommige beroepen bovendien eerder worden getroffen dan andere. Daarbij komt nog dat mensen met ongunstige arbeidsomstandigheden vaker een minder gunstige leefstijl hebben: ze roken vaker of eten minder gezond.

Te weinig inspectie
Volgens Leo Harteveld registreren bedrijfsartsen slecht en de faalt de handhaving. Hij stelt dat de overheid `moet ophouden om alles aan sociale partners over te laten`. Bovendien is het aantal arbeidsinspecteurs en onderzoeken volgens de vakbondsbestuurder veel te laag. Ook zouden de boetes omhoog moeten.