Door fouten van het UWV, zijn duizenden startende ondernemers gedupeerd, stelt de Nationale Ombudsman. De ondernemers moeten zo snel mogelijk schadeloos worden gesteld, omdat nu vaststaat dat `duizenden zzp-ers ten onrechte van fraude zijn beticht`.

Het UWV steunde vanaf 2004 initiatieven van uitkeringsgerechtigden om een bedrijf te starten, om maar zo veel mogelijk mensen uit hun uitkering te krijgen. Maar de uitvoering was een rommeltje, omdat in de praktijk niet duidelijk werd in welke mate de starters hun indirecte uren moesten opgeven aan het UWV, vanwege het gevaar dat ze anders te veel in hun uitkering achteruit zouden gaan.

De Nationale ombudsman, Alex Brenninkmeijer, onderzocht de zaak. Hij kwam er achter dat de re-integratiecoaches van het UWV onjuiste aanwijzingen hebben gegeven aan mensen met een uitkering die een eigen bedrijf wilden beginnen. De casemanagers legden de regels allemaal verschillend uit. Toen het UWV vervolgens de regels ging controleren, werden duizenden starters beticht van fraude en geconfronteerd met hoge boetes. De Ombudsman noemt de controle op de onduidelijke regels `buitenproportioneel`.

Tienduizenden euro`s
Volgens het Platform Zelfstandige Ondernemers (PZO). betalen ongeveer 3000 mensen al jaren naheffingen en boetes die soms tot tienduizenden euro`s oplopen. Bij ondernemers die niet aan de betalingseisen kunnen voldoen, wordt zelfs beslag gelegd. De PZO wil dat het UWV schuld bekent en zorgt voor een oplossing. Maar dat zal niet eenvoudig worden, omdat het UWV weigerde aan een regeling mee te werken die de Nationale Ombudsman heeft voorgesteld.

Vakbond FNV omarmt de aanbevelingen die de Ombudsman in zijn rapport doet. Alle dossiers zouden opnieuw bekeken moeten worden. Daarbij stelt de Ombudsman dat de bewijslast omgedraaid zou moeten worden. Dus niet de zzp-er zelf moet aantonen dat hij niet gefraudeerd heeft, maar het UWV moet maar aantonen dat er sprake is van fraude.

Onrecht herstellen
De FNV is door de Nationale Ombudsman bevestigd in haar oordeel dat duizenden zzp-ers ten onrechte van fraude zijn beticht en financieel vervolgd. FNV-bestuurder Leo Hartveld: `Tweede Kamer en kabinet moeten dit onrecht herstellen. Dat betekent rehabilitatie en schadeloosstelling voor iedereen die ten onrechte is vervolgd.`