Het Nederlandse bedrijfsleven investeerde in 2009 ruim 7 procent minder in kennis. Dat kan nadelig uitpakken voor efficiencyverbeteringen en de groei van de economie, waarschuwt het CBS.

De teruggang in kennisinvesteringen in de afgelopen jaren staat in schril contrast met de profilering van Nederland als een kenniseconomie. De daling van investering in kennis is in de periode 1987-2008 dan ook nog niet eerder voorgekomen.

In totaal heeft het bedrijfsleven in 2009 nog wel 43 miljard euro geïnvesteerd in kennis. Dit is 52 procent van de totale investeringen.

Minder kennisinvesteringen
In de periode 1992-2001 bedroeg de gemiddelde groei van de kennisinvesteringen 4,6 procent op jaarbasis. Daarmee was de groei van de kennisinvesteringen structureel groter dan die van de economie als geheel.

Na 2001 is de toename van de kennisinvesteringen echter sterk achter gebleven bij de economische groei. In vergelijking met de periode 1992-2001 lijkt de economische groei in recente jaren minder aangedreven door extra inzet van kennis.

Hogere productie door kennis
In de periode 1996-2001 groeide de productie gemiddeld met 4,3 procent per jaar. Hierbij heeft de toename van het productiemiddel kenniskapitaal een aanzienlijke rol gespeeld, met een bijdrage van 0,5 procentpunt.

Volgens het CBS houden behaalde efficiencywinsten deels verband met de aanzienlijke kennisinvesteringen die in die periode zijn gedaan. De minimale uitbreiding van kenniskapitaal in later jaren, heeft daarom mogelijk nadelige consequenties voor toekomstige efficiencyverbeteringen en het groeipotentieel van de Nederlandse economie.