Nieuwe internationale onderzoeken naar medicijnen voor gewichtsverlies laten zien dat de effecten verder reiken dan gezondheid en afvallen. In Denemarken daalde het langdurige ziekteverzuim onder gebruikers met ruim 17%. Amerikaans onderzoek laat daarnaast zien dat vooral werkloze vrouwen na gebruik van afslankmedicatie duidelijk vaker werk vonden. Voor HR levert dat twee ongemakkelijke vragen op: wat betekent gewichtsverlies voor verzuim en inzetbaarheid? En hoe objectief selecteren we, als dunnere vrouwen kennelijk meer kans maken op een baan?

Veel afslankmedicijnen zijn oorspronkelijk ontwikkeld voor diabetes en blijken ook andere gezondheidseffecten te hebben. Onderzoekers kijken daarom steeds vaker naar bredere gevolgen voor werk, verzuim en arbeidsmarktkansen.

Minder langdurig ziekteverzuim
Uit Deens/Amerikaans onderzoek onder mensen die vanaf 2018 met Ozempic begonnen, blijkt dat het langdurige ziekteverzuim in vier jaar tijd met ruim 17% afnam. De onderzochte groep bestond vooral uit mensen die al werkten en het middel destijds voorgeschreven kregen vanwege diabetes. Van duidelijk hogere inkomens of betere kansen op een baan was in deze groep nauwelijks sprake.

Voor werkgevers kan de daling van het verzuim financieel relevant zijn. Volgens de aangehaalde berekeningen kan de besparing oplopen tot gemiddeld ongeveer € 750 per werknemer per jaar. Minder langdurige uitval betekent bovendien minder vervanging en meer beschikbare personeelscapaciteit.

HR en arboprofessionals mogen zich uiteraard niet bemoeien met de medicatie van werknemers. Wel kunnen werkgevers algemene programma’s aanbieden die werknemers ondersteunen bij een gezonde leefstijl en duurzame inzetbaarheid. De onderzoeksresultaten kunnen daarmee relevant worden in de bredere discussie over gezondheid, verzuim en inzetbaarheid.

Vooral werkloze vrouwen profiteren bij sollicitaties
Een tweede onderzoek raakt vooral recruitment. Harvard-econoom Rebecca Diamond onderzocht Amerikaanse vrouwen die bij de start geen baan hadden en met een GLP-1-medicijn begonnen af te vallen. Na anderhalf jaar nam hun kans op werk toe met 26,9 procentpunt.

Volgens het onderzoek lijkt dit effect vooral te ontstaan tijdens de eerste kennismaking met een potentiële werkgever. Bij vrouwen die vóór het gebruik van de medicatie al een baan hadden, werden nauwelijks effecten gevonden op het aantal gewerkte uren of promoties. Ook veranderingen in somberheid, eenzaamheid of levenstevredenheid lijken het verschil niet te verklaren. Dat maakt de uitkomst voor recruiters ongemakkelijk: niet zozeer de kwaliteiten van de sollicitant lijken te veranderen, maar vooral de manier waarop zij bij een eerste ontmoeting wordt beoordeeld.

Gewicht lijkt mee te spelen bij de eerste indruk
Eerder onderzoek liet al zien dat vrouwen met overgewicht nadelen kunnen ondervinden op de arbeidsmarkt. Het nieuwe onderzoek geeft daar een extra aanwijzing voor: wanneer het gewicht verandert, veranderen ook de kansen om tijdens een sollicitatie door de eerste selectie te komen.

Daarmee ligt voor HR de vraag op tafel of kandidaten worden beoordeeld op relevante competenties, of dat uiterlijk en onbewuste vooroordelen toch meespelen. Juist bij de eerste selectie is dat risico groot, omdat een recruiter dan nog relatief weinig andere informatie over een kandidaat heeft. Een praktisch aandachtspunt is daarom om selectieprocessen zoveel mogelijk te structureren, met vooraf bepaalde functie-eisen, vaste vragen en consistente beoordelingscriteria.

Twee verschillende aandachtspunten voor HR
De onderzoeken zijn niet één-op-één vergelijkbaar. De Deense studie keek vooral naar mensen die al werkten en Ozempic gebruikten vanwege diabetes. Het Amerikaanse onderzoek richtte zich specifiek op vrouwen zonder baan die met GLP-1-medicatie gewicht verloren.

Toch zijn beide uitkomsten relevant voor HR. Voor arbo en verzuim is interessant dat gezondheidsverbeteringen samen kunnen gaan met aanzienlijk minder langdurige uitval. Voor recruitment is de boodschap kritischer: het feit dat gewichtsverlies de kans op een baan sterk kan vergroten, roept de vraag op in hoeverre uiterlijk nog altijd meespeelt bij selectie.

MAAK SELECTIE EERLIJKER: Scoringslijst voor het sollicitatiegesprek

Doorsturen: