Vanaf vrijdag barst carnaval los in de zuidelijke provincies. Werkgevers in Limburg, Noord-Brabant en Zeeland moeten dan rekening houden met een duidelijke toename van het ziekteverzuim. Cijfers uit de afgelopen drie jaar laten zien dat de gemiddelde stijging wel 37% kan zijn, in de week na carnaval. Alcohol, vermoeidheid en virusinfecties zijn waarschijnlijk de oorzaak van het verzuim. Werkgevers kunnen preventief bespreken hoe werknemers hiermee omgaan, waarbij ook de mogelijkheid op tafel kan liggen om verlof op te nemen.

Dat concludeert Arbo Unie, op basis van historische verzuimdata. Daaruit komt ook het beeld naar voren dat het verzuim in andere provincies juist afneemt.

Het zuiden meldt zich ziek
In provincies waar carnaval groots wordt gevierd, nemen de ziekmeldingen na carnaval elk jaar toe. Noord-Brabant springt daarbij het meest in het oog. In 2025 was daar zelfs sprake van een verdubbeling van het aantal verzuimmeldingen in de week na carnaval.

Tegelijkertijd laat de analyse zien dat in andere delen van Nederland het verzuim in dezelfde periode juist afneemt. Naarmate de lente nadert, dalen daar doorgaans de ziekmeldingen, terwijl plaatsen als Mestreech (Maastricht) en Kielegat (Breda) juist een tegenovergestelde beweging laten zien.

Veel kortdurend verzuim tegelijk
De duur van het verzuim is in veel gevallen beperkt. Van de werknemers die zich na carnaval ziek melden, is 27% doorgaans twee tot drie dagen afwezig. Nog eens 10% blijft tot zeven dagen ziek gemeld.

Daarmee gaat het dus vaak om kortdurend verzuim, maar door de omvang van de groep kan de impact op de bedrijfsvoering aanzienlijk zijn, zeker in sectoren met al krappe personeelsbezetting.

Doorzakken, drank en infecties
Volgens Corné Roelen, bedrijfsarts bij Arbo Unie en bijzonder hoogleraar bedrijfsgeneeskunde, is de kans reëel dat het patroon van de afgelopen jaren zich ook dit jaar herhaalt. Wat er precies achter de individuele ziekmeldingen zit, is niet exact vast te stellen.

Maar tijdens carnaval zijn grote groepen mensen dicht bij elkaar aan het doorhalen, wat in deze tijd van het jaar de kans op virusinfecties vergroot. Daarnaast drinken mensen tijdens carnaval gemiddeld (veel) meer alcohol.

Gesprek aangaan over herstel en verlof
Bij een ziekmelding hoeven werknemers geen medische klachten te noemen. Wel mag een leidinggevende vragen naar de beperkingen om te werken, zodat kan worden bekeken wat nog wél mogelijk is.

Arbo Unie adviseert werkgevers om niet af te wachten, maar het gesprek over vitaliteit en herstel tijdig aan te gaan. Door vooraf met medewerkers stil te staan bij de impact van carnaval, kunnen werkgevers en werknemers samen kijken naar voldoende rust en herstel, bijvoorbeeld door het opnemen van verlof. Dat kan helpen om verzuim na carnaval te beperken en de inzetbaarheid op de werkvloer beter te borgen.

VERZUIM BEHEERSEN? GEBRUIK DIT ZIEKTEVERZUIMPROTOCOL