Bedrijven die een bedrijfsonderdeel overnemen waarvan de werknemers in een personeels-BV zijn ondergebracht, moeten de oorspronkelijke arbeidsvoorwaarden blijven hanteren.

Door een uitspraak van het Europese Hof van Justitie houden werknemers bij bedrijfsovername altijd recht op hetzelfde salaris, eventueel met terugwerkende kracht. Het Hof deed uitspraak in een zaak die was aangespannen door een voormalig cateringmedewerker van bierbrouwer Heineken. De medewerker werd hierbij juridisch ondersteund door vakbond FNV.

Personeel in personeels-BV
Na de overname van de kantine door cateraar Albron Catering was de cateringmedewerker veel minder gaan verdienen, tegen de afspraak in. Dat gebeurde doordat de bierbrouwer het personeel had ondergebracht in een aparte personeels-BV.

De cateraar nam in 2005 de cateringafdeling van Heineken over, maar wilde de vijftig medewerkers niet volgens de arbeidsvoorwaarden van Heineken betalen, wat volgens de Wet Overgang Onderneming (WOO) wel zou moeten.

Volgens Albron en Heineken ging het hier helemaal niet om overgang van onderneming, omdat de werknemers niet op de loonlijst stonden bij de catering-BV die Albron van Heineken overnam, maar bij een aparte personeels-BV.

Meer dan de helft minder loon
Maar volgens het Hof horen de werknemers wel degelijk bij de onderneming, en geldt voor hen dus gewoon de regel dat het salaris bij overname gelijk moet blijven.

De overgenomen werknemers kunnen met terugwerkende kracht het loon dat zij bij Heineken ontvingen van hun nieuwe werkgever claimen. De werknemers hebben nu al vijf jaar loon ontvangen dat gemiddeld 35% lager ligt. Een aantal werknemers kreeg zelfs 55% minder inkomen.

Bescherming personeel niet ontduiken
Door de uitspraak kan een werkgever niet meer de bescherming ontduiken die werknemers genieten op grond van de wet en de EG-richtlijn bij overgang van onderneming.

Het gerechtshof in Amsterdam moet nog wel uitspraak doen in deze zaak, met inachtneming van het oordeel van het Europese Hof. Maar de principiële rechtsvraag is nu in het voordeel van werknemers beantwoord, stelt de FNV.