Werkneemsters die door nalatigheid van hun werkgever arbeidsongeschikt werden door schimmels, krijgen een voorlopige schadevergoeding. Dat heeft het gerechtshof in Arnhem bepaald.

De zaak werd namens de werkneemsters aanhangig gemaakt door FNV Bureau Beroepsziekten. Zij werkten bij de Keuringsdienst voor Zaaizaad en Pootgoed (NAK), maar werden daar arbeidsongeschikt door concentratie- en geheugenklachten, chronische vermoeidheid en gewrichtsaandoeningen.

De klachten werden veroorzaakt door vrijkomend stof bij de verwerking van grasmonsters. Deze stof bevatte giftige schimmels die het zenuwstelsel kunnen aantasten. Deze kwamen voor op de werkplek in een 5000 maal zo sterke concentratie als door de Gezondheidsraad wordt geadviseerd.

In cassatie
In 1999 stelde de kantonrechter de werkneemsters nog in het ongelijk. Maar in hoger beroep stelde het gerechtshof de nalatigheid van het NAK vast en veroordeelde de keuringsdienst tot betaling van een voorschot aan de drie werkneemsters van in totaal 40.000 euro.

De definitieve schade moet nog worden vastgesteld. Inmiddels is het NAK ook in cassatie gegaan bij de Hoge Raad. Wel heeft de organisatie inmiddels maatregelen genomen om de luchtkwaliteit te verbeteren.

Arbo verbeterd
Directeur Marian Schaapman van Bureau Beroepsziekten FNV is tevreden. Want de werkneemsters worden gecompenseerd, terwijl ook de arbeidsomstandigheden voor de huidige werknemers zijn verbeterd.