Het midden- en kleinbedrijf krijgt gerichte ondersteuning om samen nieuwe producten en processen te ontwikkelen. De overheid stelt daarvoor met het bedrijfsleven een strategie op.

Dat maakte Minister Verhagen van Economische Zaken, Landbouw & Innovatie bekend. Verhagen wijst op het belang van innovatie voor concurrentie. Het mkb krijgt daarvoor een steuntje in de rug van de overheid.

Samenwerking mkb
Naast meer fiscale maatregelen en lastenverlichting, worden vanaf 1 april groepen mkb-ondernemers gestimuleerd samen te werken aan product- en procesinnovaties. Verhagen stelt hiervoor 17 miljoen euro extra beschikbaar in 2011. Dit wordt toegevoegd aan de 9 miljoen euro die al was vrijgemaakt voor de IPC-regeling (InnovatiePrestatieContracten).

Vanaf 1 april 2011 wordt de vernieuwde en uitgebreide IPC-regeling opengesteld. Met steun van de overheid werken groepen van 10 tot 20 ondernemers daarbij gezamenlijk aan een nieuwe strategie om meer te gaan innoveren. Ze kunnen daarbij ook over de grenzen van hun branche heen werken of bijvoorbeeld met partijen in het buitenland.

Vaak nemen brancheverengingen de regie. De regeling helpt ook bij het verbeteren van de samenwerking met kennisinstellingen. Voorbeelden van eerdere innovaties die met hulp van een IPC tot stand kwamen zijn de ontwikkeling van technieken om LED verlichting nog energiezuiniger te maken, de ontwikkeling van onbrandbaar karton en een systeem voor ondergrondse wateropslag.

Investeren in onderzoek
De IPC-regeling bestaat sinds 2005 en is onlangs geëvalueerd. De evaluatie liet zien dat de IPC regeling een belangrijke factor is voor mkb-bedrijven voor de uitvoering van innovatieplannen. Van de bedrijven die van de regeling gebruik maken zegt 86 procent meer aan onderzoek en ontwikkeling te besteden dan voorheen.

Ook melden deelnemers een positieve bijdrage aan de winst en geven zij aan dat innovatieplannen anders niet zouden zijn uitgevoerd. Gelet op deze positieve uitkomsten breidt Verhagen de regeling nu uit.