Hoger opgeleiden zijn belangrijk voor de ontwikkeling van steden. Uit onderzoek blijkt dat meer afgestudeerden in hun studentenstad blijven wonen. Lokale werkgevers doen daar hun voordeel mee.

Nicis Institute gaaf opdracht voor het onderzoek `Brain drain of brain gain? Hoger opgeleiden in grote steden in Nederland`. Daaruit blijkt de dat de brain drain uit studentensteden een hardnekkig misverstand is.

Want volgens het onderzoek blijven in de HBO-/WO-studiesteden meer academici en hoogopgeleide jongeren 'hangen' dan er vertrekken. De gemeenten Maastricht, Rotterdam, Tilburg, Groningen en Leeuwarden namen deel aan het onderzoek, dat is uitgevoerd door de Rijksuniversiteit Groningen.

Studentensteden profiteren
Per saldo is de migratie van studenten voor studentensteden positief. Uit het onderzoek blijkt dat van de afgestudeerden een groter aandeel na afloop van de studie in de genoemde steden woont en werkt dan er voorafgaand aan de studie woonde. Dit gaat wel ten koste van andere gemeenten in het betreffende landsdeel: de stad wint en de regio verliest.

Voor Maastricht geldt bijvoorbeeld dat 4% van de WO-afgestudeerden op zestienjarige leeftijd in de stad woonde, na afloop van de studie is dat opgelopen naar 17%. In alle onderzochte steden neemt het aantal afgestudeerden door het blijven na de studie toe.

Lokale werkgever profiteert
De deelnemende steden blijken niet alle, maar vaak wel de betere studenten vast te houden. Degenen die na hun WO-studie blijven wonen en werken in de stad hebben gemiddeld hogere cijfers dan degenen die vertrekken.

Een verklaring hiervoor kan zijn dat lokale werkgevers in bepaalde sectoren in staat zijn de meest geschikte kandidaten uit de collegebankjes te werven. Hiernaast trekken de deelnemende gemeenten afgestudeerden aan met studierichtingen die in de eigen stad niet voorhanden zijn. Dit is het sterkst zichtbaar in de technische richtingen.