Duurzaam ondernemen en sleutelrol menselijk kapitaal.

De crisis die we nu doormaken doet pijn, maar maakt ook ruimte voor vernieuwing. Zo moet de sociale zekerheid op de schop, waarbij de AOW-leeftijd naar 67 maar `een eerste stap is`. Maar ook binnen bedrijven moeten zaken duurzamer worden aangepakt, met daarbij een sleutelrol voor het personeel. Dat zei minister-president Balkenende bij de opening van het academisch jaar aan de Universiteit van Tilburg.

Onvermijdelijke keuzes maken en durven kiezen voor dynamiek zijn volgens Balkenende de kiem voor economisch herstel. 'De ernst en omvang van de huidige financieel-economisch crisis dwingt ons met een open blik te kijken naar oude zekerheden. Dat gaat niet zonder pijn, maar er zit ook een andere kant aan. Want in elke crisis is er ook positieve dynamiek', aldus de premier.

AOW pas bij 67 jaar
In 2009 krimpt de economie met 5 procent, terwijl in 2010 de werkloosheid oploopt naar 600 duizend. Nederland zal nog jarenlang hoge begrotingstekorten en een oplopende staatsschuld hebben. Nu al drastisch bezuinigen zou funest zijn voor het economisch herstel. Maar daar hangt wel een prijskaartje aan, waarschuwt de premier, want ooit moet er worden terugbetaald.

De overheidsfinanciën moeten volgens Balkenende houdbaar blijven om de collectieve voorzieningen voor toekomstige generaties op peil te houden en om financiële gevolgen van de vergrijzing op te vangen. 'Tegen die achtergrond is het voorstel van het kabinet om de AOW-leeftijd te verhogen naar 67 jaar niet meer dan een eerste, maar noodzakelijke stap. Want de weg vooruit vraagt nog meer moeilijke offers.'

Menselijk kapitaal
De discussie over de rol van waarden in de economie moet volgens Balkenende ook op bedrijfsniveau tot verandering en vernieuwing leiden. 'En niet alleen in de financiële sector, want een doorgeslagen bonuscultuur en winstdenken op korte termijn komen we helaas ook elders tegen.'

Door in deze moeilijke tijd expliciet te kiezen voor duurzaamheid laten bedrijven volgens Balkenende zien de tijdsgeest goed aan te voelen. De menselijke factor is cruciaal, stelt de premier. 'Bedrijven die de koers verleggen kunnen dat alleen succesvol doen als ook het menselijk kapitaal meebeweegt.'