Inwoners van Noord-Europese landen zijn het best in Engels als tweede taal. Na de Noren, beheersen Nederlanders de Engelse taal het best. We moeten wel, vanwege de export.

Internationaal taalinstituut EF Education First, publiceert de eerste internationale ranglijst van Engelse taalvaardigheden voor landen waar Engels niet de voertaal is. De lijst is gebaseerd op testresultaten van meer dan twee miljoen mensen uit 44 landen.

Nederland op 2e plek
De vijf hoogst scorende landen, de enige landen waarvan volwassenen een zeer hoge beheersing hebben van de Engelse taal, zijn Noorwegen op de eerste plaats, gevolgd door Nederland op de tweede plaats, en Denemarken, Zweden en Finland op de derde, vierde en vijfde plaats.

Van de West-Europese landen scoren Oostenrijk, België en Duitsland ook nog goed, maar Frankrijk doet het met een 17e plaats al veel slechter. Italië en Spanje staan op plek 23 en 24. In de top 10 staan alleen Europese landen, met uitzondering van plek 9, want daar staat Maleisië. Kazachstan sluit met een 44e plaats de lijst af.

Noord-Europeanen zijn goed in Engels
De vijf hoogst geplaatste landen hebben opmerkelijke gelijkenissen. Het zijn welvarende Noord-Europese landen waarbij de moedertaal door een gering aantal mensen buiten de landsgrenzen wordt gesproken, stelt het taalinstituut. De inwoners van deze landen hebben over het algemeen een lange schoolloopbaan achter de rug en scoren goed op internationale testen van algemene academische bekwaamheid.

Eva Kockum, president van EF International Language Centers, stelt dat `mensen uit kleine Noord-Europese landen gemotiveerd zijn om Engels te leren. Zij behalen een hoog niveau omdat zij weten dat beheersing van de Engelse taal essentieel is voor hun professionele loopbaan. Zij kunnen zich alleen op deze wijze handhaven in de globale economie en moeten ook buiten hun landsgrenzen kijken voor economisch succes`.