RWI: arbeidsmarkt moet meer conjunctuur-proof

De kwaliteit van arbeidskrachten is niet goed genoeg om aan de vraag van werkgevers te voldoen. Te veel mensen staan daardoor langs de kant. Doordat het aanbod en de vraag niet genoeg overeenstemmen, is de groei van de economie in Nederland minder geweest dan had gekund. Bovendien is de arbeidsmarkt daardoor gevoeliger voor economische schommelingen. Dat stelt de Raad voor Werk en Inkomen (RWI) in de Arbeidsmarktanalyse 2008. De RWI is een adviesorgaan van en voor werkgevers, werknemers en gemeenten.

De RWI pleit voor een koerswijziging in het arbeidsmarktbeleid. Het terugdringen van het aantal uitkeringsgerechtigden blijft belangrijk, maar er moeten ook meer mensen –met èn zonder uitkering- de arbeidsmarkt op komen.

Groei bleef achter
Volgens de RWI had de groei van de Nederlandse economie aanmerkelijk hoger kunnen zijn, als vraag en aanbod op de arbeidsmarkt beter op elkaar hadden aangesloten. Ongeveer 40 procent van de vacatures bleek in 2007 moeilijk vervulbaar, 15 procent bleef zelfs onvervuld. Dat levert veel economische schade op. Maar hoeveel precies, dat is moeilijk te berekenen, stelt de RWI.

Als het economisch slechter gaat, reageert de arbeidsmarkt altijd met vertraging op de economische situatie. Dan duurt de personeelskrapte nog enige tijd voort en versterkt daarmee de economische terugval. Toch is de RWI wel optimistisch over de veerkracht van de Nederlandse arbeidsmarkt, maar alleen als beter gebruik wordt gemaakt van al het beschikbare arbeidspotentieel.

Wanneer er een conjunctuuromslag komt, is de kans groot dat een herhaling optreedt van de werkloosheidsontwikkeling in de periode 2001-2005. Vooral mensen met een opleiding onder MBO 4, allochtonen en jongeren zullen daar dan de dupe van worden.

Bestendig maken
Om de arbeidsmarkt conjunctuurbestendiger te maken, pleit de RWI allereerst voor verbetering van het competentieniveau van de beroepsbevolking. Het gaat hierbij dan niet alleen om verhoging van het opleidingsniveau, maar ook om het afleveren van studenten waar de arbeidsmarkt behoefte aan heeft.

Verder moeten werkzoekenden met een uitkering een beter aanbod krijgen van scholing en arbeidsbemiddeling. Ook pleit de RWI er voor om mensen die re-integreren langer te blijven volgen.