De Nederlandse arbeidsmarkt laat een gemengd beeld zien, met enkele problemen die waarschijnlijk wel gaan toenemen. Positief is dat de oplopende werkloosheid licht is gedaald en de economie in het derde kwartaal van 2025 sterker presteerde dan eerder gedacht. Werkgevers en HR-professionals moeten rekening houden met minder snelle groei, maar niet met een abrupte omslag.

Dat blijkt uit de meest recente cijfers over december 2025 van Intelligence Group, die verschillende economische en arbeidsmarktindicatoren op een rij zet.

Werkloosheid stijgt nog even niet verder
De werkloosheid nam van mei tot en met oktober onafgebroken toe, van 385 duizend naar 411 duizend. In november volgde echter een lichte daling naar 408 duizend. Tegelijkertijd blijft de beroepsbevolking groeien en stijgt ook het aantal werkenden, zij het minder snel dan het aantal werklozen. Het werkloosheidspercentage komt daarmee uit op 4,0%, een niveau dat nog altijd laag is.

Vooruitkijkend wordt wel rekening gehouden met een verdere toename. Het Centraal Planbureau, De Nederlandsche Bank en de grootbanken gaan gemiddeld uit van een werkloosheidspercentage van 4,2% in 2026. Dat cijfer geldt dan voor het jaar als geheel. Omdat 2026 waarschijnlijk onder dit niveau begint, ligt het in de verwachting dat het werkloosheidspercentage gedurende het jaar verder een beetje oploopt.

Werk vinden blijft relatief makkelijk, sterke groei economie
Ondanks deze ontwikkeling blijft het redelijk eenvoudig om (ander) werk te vinden. Relatief veel werklozen vinden snel weer een baan en het aantal werkenden dat werkloos wordt, blijft beperkt. Vooral mensen die arbeidsmarkt betreden, hebben meer tijd nodig om passend werk te vinden. Dat wijst erop dat de dynamiek op de arbeidsmarkt nog altijd groot is.

Vlak voor de kerst publiceerde het CBS een opwaarts bijgestelde tweede raming van de economische groei in het derde kwartaal. Voor komend jaar zijn de verwachtingen gematigd met een economische groei van 1,2 tot 1,3%. Daarmee blijft de economie wel groeien, maar in een rustiger tempo dan in de tweede helft van dit jaar. Maar het kan natuurlijk opnieuw gebeuren, dat de groei de verwachting overtreft.

Consumenten blijven geld uitgeven
Het consumentenvertrouwen bleef in december onveranderd op -21. Daarmee kwam een einde aan de sterke stijging van de voorgaande maanden. Als het vertrouwen in januari alsnog aantrekt, kan het niveau wel de hoogste stand in ruim vier jaar bereiken.

Opvallend is dat de consumptieve bestedingen al anderhalf jaar een bescheiden laten groei zien. Zo stegen de winkelverkopen in november met 2,1%, gecorrigeerd voor inflatie. Consumenten zijn duidelijk positiever over hun eigen financiële situatie dan over de bredere economische ontwikkeling. De afnemende inflatie en stevig groeiende lonen dragen bij aan een toenemende koopkracht. Naar verwachting zullen hogere consumentenuitgaven de komende twee jaar een belangrijke motor van de economische groei blijven.

Niet alles is positief
Bij verschillende indicatoren is wel sprake van een verslechtering. De beurs kende in december een vlakke maand en een eindejaarsrally bleef nagenoeg uit, al kende de AEX wel een sterke start van het nieuwe jaar. Ook de industriële inkoopmanagersindex (PMI) daalde in december, maar stond met 51,1 nog wel boven de grens van 50 punten, wat wijst op enige groei van de industriële productie.

Daarnaast nam het aantal faillissementen toe. Deze cijfers kunnen echter sterk per maand fluctueren en liggen zowel absoluut als relatief nog steeds laag. In de uitzendbranche blijft herstel voorlopig uit. Het aantal uitzenduren daalde met 4,7%. Hoewel de krimp minder groot was dan in de voorafgaande periode, is van groei nog geen sprake.

GEBRUIK JE HR-KENNIS GOED MET DEZE HANDIGE TOOLS