Hoe machtiger een leider is, hoe relevanter het voor hem of haar is om bescheiden te zijn. Want juist succesvolle, bescheiden leiders profiteren van een opener cultuur. Maar let op, want bescheidenheid helpt je niet op weg naar de top.

Dat komt naar voren uit het onderzoek van Milton Sousa van Rotterdam School of Management, Erasmus University (RSM), die daarmee op 12 juni 2014 aan de Erasmus Universiteit Rotterdam promoveerde.

Bescheidenheid helpt ook zakelijke leiders
In zijn proefschrift 'Servant Leadership to the test: new perspectives and insights' stelt Sousa dat bescheidenheid meestal geassocieerd wordt met spirituele of politieke leiders. Maar zijn onderzoek toont aan, dat de bescheidenheid van een dienend leider ook in een zakelijke omgeving tot zijn recht komt.

Leiders kunnen het effect van hun handelen namelijk versterken als ze op de achtergrond blijven en hun volgelingen de gelegenheid geven om zelf te handelen. Op deze manier krijgen leiders meer respect en raken werknemers meer betrokken.

Niet bescheiden op weg naar de top
Hoe hoger een leider op de hiërarchische ladder klimt, hoe relevanter bescheidenheid wordt. Machtige bescheiden leiders profiteren namelijk van een opener cultuur, waar leren, eerlijk zijn en luisteren belangrijk worden geacht.

Maar de weg naar de top, is niet altijd geplaveid met bescheidenheid. Het mechanisme geldt minder voor leiders van lagere rangen, waar traditionele aspecten van leiderschap zoals betrouwbaarheid en richting geven voldoende blijken te zijn. Maar zodra een leider in die machtspositie zit, is bescheiden zijn wél een effectief instrument.

Ook bescheiden over eigen kwaliteiten
Sousa ontdekte verder dat dienende leiders hun eigen leiderschapskwaliteiten zelf vaak onderschatten, vergeleken met hoe hun volgelingen hen zien. Dat is dan weer een bevestiging van hun bescheiden karakter.

MIS NIKS MEER: Schrijf je hier in voor de gratis HR-nieuwsbrief